Le programme nucléaire nord-coréen est devenu un obstacle majeur au renseignement et à la couverture depuis plus de trente ans. L’ancien secrétaire aux dépenses de la défense, Perry, a décrit le problème comme «peut-être l’exercice diplomatique le plus fructueux dans le contexte de votre pays». Donald Gregg, qui était la clé de la station de la CIA à Séoul et également ambassadeur des États-Unis en Corée du Sud, a qualifié la Corée du Nord de «plus long échec de la capacité d’apprentissage du jogging dans le contexte de l’espionnage citoyen américain». Pour devenir raisonnable, Gregg faisait particulièrement référence à trop peu de bons résultats dans l’embauche de sources d’êtres humains – pas toujours des problèmes dans des revues spécifiques ou générales. Cependant, son examen souligne la question de savoir de quoi dépend la Corée du Nord. En 2005, le paiement concernant la fonctionnalité de capacité d’apprentissage des États-Unis relative aux dommages causés par les armes de taille (ADM), qui a été convoqué pour analyser l’échec de l’estimation de l’intellect fédéral de 2002 sur la fonctionnalité des ADM irakiens, a indiqué que nous comprenons «extrêmement minuscule en ce qui concerne le applications d’armes et aussi moins en ce qui concerne les motivations d’un certain nombre de nos adversaires les plus nuisibles », qui incluent vraisemblablement la Corée du Nord. En ce moment, nous comprenons beaucoup mieux le programme nucléaire de la Corée du Nord, mais c’est en grande partie ce qu’ils veulent que nous apprenions. Sur cette page, un ancien analyste et gestionnaire examine ce que la capacité d’apprentissage des États-Unis comprenait au début dans le logiciel et exactement comment les décideurs politiques ont réagi aux résultats fournis. Les inquiétudes concernant le système nucléaire de la Corée du Nord sont apparues pour la première fois au début des années 80. Le tableau de la prolifération a été totalement différent à cette époque. La guerre glaciale était néanmoins en cours, de même que la concurrence nucléaire américano-soviétique demeurait la principale inquiétude inconnue des polices d’assurance. La non-prolifération n’était pas pleinement reconnue comme étant une norme mondiale. Le Traité sur la non-prolifération nucléaire (TNP) était âgé de plusieurs années, mais certains pays cruciaux du monde entier n’étaient pas vraiment autorisés – ils incorporaient des fournisseurs chinois, la France, l’Afrique australe, l’Argentine, le Brésil et l’Espagne. Ceux d’entre nous qui ont suivi les améliorations de la prolifération nucléaire à l’époque se préoccupaient de ce que l’on appelait parfois la «sale douzaine» de pays du monde comme l’Inde, le Pakistan, l’Iran et l’Irak, mais il en était de même pour la Afrique du Sud, Argentine et Brésil. Dans certaines parties de l’Asie, les préoccupations nucléaires de la Corée du Nord ne mettaient pas beaucoup l’accent sur les connaissances ou la couverture. Dans une certaine mesure, l’accent a été entièrement mis sur Taïwan et sur la Corée du Sud. Ces endroits avaient pris la décision de s’en prendre aux armes nucléaires du milieu des années 70, répondant principalement aux préoccupations concernant la fiabilité de la sécurité des individus. Dans certains cas, les États-Unis ont acquis au début les tentatives et ont exigé un mouvement rapide et efficace pour les fermer plus bas.