Variétés envahissantes, également appelées types libérés, variétés exotiques ou espèces étonnantes, tout type non natif qui modifie ou perturbe considérablement les écosystèmes qu’il colonise. Ce type de types peut arriver dans de nouveaux endroits par la migration organique, mais ils sont généralement conçus par les actions d’autres variétés. Les actions de l’être humain, telles que les individus associés aux affaires internationales ainsi que l’industrie des animaux de compagnie, sont considérées comme étant les méthodes les plus fréquentes pour déplacer la végétation envahissante, les créatures, les microbes, ainsi que d’autres organismes vers de nouveaux environnements. La plupart des types libérés ne survivent généralement pas pendant de longues périodes dans de nouveaux habitats, car ils ne possèdent pas les adaptations évolutives pour s’adapter aux défis causés par leur nouvel environnement. Certains types libérés peuvent devenir intrusifs lorsqu’ils ont un bord agressif très intégré par rapport aux types natifs dans les zones pénétrées. Dans ces situations, les nouveaux arrivants peuvent établir des populations reproductrices et s’épanouir, en particulier si l’écosystème n’a pas de prédateurs entièrement naturels capables de les maintenir en échec. La perturbation écologique susceptible d’adhérer à ce type d’invasion réduit généralement la biodiversité de l’écosystème et entraîne des dommages pécuniaires pour ceux qui dépendent des sources biologiques de l’écosystème. Les prédateurs potentiels envahissants pourraient être si aptes à capturer des proies que les communautés victimes disparaissent avec le temps et de nombreuses espèces victimes sont éliminées des écosystèmes touchés. En comparaison, d’autres variétés envahissantes peuvent éventuellement empêcher les espèces indigènes d’acquérir de la nourriture, un espace de vie ou tout autre bien. Avec le temps, les espèces pénétrantes peuvent changer avec succès les espèces indigènes, poussant fréquemment l’extinction locale de nombreuses espèces locales. Les plantes et les animaux envahissants pourraient également servir de vecteurs de maladies qui distribuent des organismes parasites et des agents pathogènes qui peuvent perturber davantage les zones pénétrées. Depuis l’aube de la vie sur la planète, les variétés ont migré et colonisé de nouveaux endroits. Dans certains cas, les types en mouvement avaient du mal à établir des communautés respectueuses de l’environnement dans de nouveaux habitats et se sont rapidement évanouis. Dans d’autres cas, ils avaient tous deux été intégrés dans la structure actuelle de l’écosystème ou étaient chargés de changer les magasins de repas locaux en devançant les rivaux indigènes ou en décimant les proies indigènes. L’une des invasions de variétés les plus importantes dans le passé historique de la Terre a eu lieu pendant l’époque du Pliocène (il y a 5,3 à 2,6 milliards d’années) après la croissance d’un isthme reliant l’Amérique du Nord et l’Amérique du Sud. On considère que plusieurs variétés de prédateurs migrant d’Amérique du Nord vers l’Amérique latine ont conduit à l’extinction de plusieurs types de mammifères d’Amérique du Sud.