Après la secousse de l’élimination de Novak Djokovic, l’Open d’Australie a subi deux répliques avec la chute des N.1 mondiaux Andy Murray et Angelique Kerber, dimanche à Melbourne, où Roger Federer a poursuivi son parcours.
LES RÉPLIQUES
Battu par le 50e mondial, Mischa Zverev, en quatre sets 7-5, 5-7, 6-2, 6-4, Murray a laissé passer une belle occasion de soulever enfin le trophée après cinq échecs en finale. Car depuis la défaite de Djokovic, tenant du titre, contre l’Ouzbek Denis Istomin, 117e mondial, un boulevard semblait s’être ouvert pour qu’il poursuive sa marche triomphale de la fin 2016.
Murray connaissait depuis longtemps son adversaire, frère aîné de l’espoir Alexander Zverev, pour l’avoir fréquenté chez les juniors. Il a pourtant été complètement désarçonné par le style ultra offensif du gaucher allemand, fondé sur la conquête systématique du filet.
Zverev, 29 ans, est monté pas moins de 119 fois (70 points marqués), réussissant des coups spectaculaires grâce à son agilité et à son sens de l’anticipation. Mis constamment sous pression, l’Écossais a manqué beaucoup de passings et de retour (66 fautes directes).
La dernière fois qu’un Grand Chelem avait perdu ses deux têtes d’affiche avant les quarts de finale, c’était en 2004 à Roland-Garros (Roger Federer et Andy Roddick).
Kerber a donné l’impression d’abandonner sa couronne sans vraiment combattre. Elle a été complètement débordée par la puissante Américaine Coco Vandeweghe, 35e à la WTA, 6-2, 6-3. Serena Williams est désormais en course pour récupérer la première place mondiale.
LE COMBAT
Ca n’a pas été le même récital qu’au tour précédent contre le Tchèque Tomas Berdych, mais Roger Federer a aussi tiré une leçon importante de sa victoire sur le Japonais Kei Nishikori, 5e mondial : il est capable de tenir physiquement dans une longue bagarre en cinq sets 6-7 (4/7), 6-4, 6-1, 4-6, 6-3.
Mené 1-5 dans le premier, le Suisse est remonté au score sans parvenir à conclure dans le tie-break. Pas découragé, il a imposé son service (24 aces) et son coup droit (26 gagnants) et aurait pu terminer en quatre manches avec un peu plus de réussite.
Dans la cinquième, Nishikori a paru diminué par une douleur à la hanche. Federer, lui, était encore en pleine forme. « Je me suis dit que j’avais bien travaillé à l’intersaison », a raconté le champion aux 17 titres du Grand Chelem, dont les chances d’en décrocher un 18 ont augmenté avec les défaites de ses deux grands rivaux.
LES CHIFFRES
3 tie-breaks gagnés par le Suisse Stan Wawrinka pour battre l’Italien Andreas Seppi en trois sets.
0 set perdu en quatre matches par l’Américaine Venus Williams, victorieuse de l’Allemand Mona Barthel.
81% de points marqués derrière sa première balle par le Français Jo-Wilfried Tsonga, qui a dominé l’invité-surprise des huitièmes de finale, le Britannique Daniel Evans.
4 quarts de finale en Grand Chelem, un dans chaque tournoi, pour la Russe Anastasia Pavlyuchenkova, qualifiée aux dépens de sa compatriote Svetlana Kuznetsova.
9 fautes directes seulement, en deux sets, de l’Espagnole Garbiñe Muguruza, 7e mondiale, face à la Roumaine Sorana Cirstea.
LE FRANÇAIS
Jo-Wilfried Tsonga a écarté avec autorité l’invité-surprise des huitièmes, le Britannique Daniel Evans, 51e mondial, en quatre sets, et défiera le Suisse Stan Wawrinka dans son cinquième quart à Melbourne.
Simple messieurs (8es de finale) :
Mischa Zverev (GER) bat Andy Murray (GBR/N.1) 7-5, 5-7, 6-2, 6-4
Roger Federer (SUI) bat Kei Nishikori (JPN) 6-7 (4/7), 6-4, 6-1, 4-6, 6-3
Stan Wawrinka (SUI/N.4) bat Andreas Seppi (ITA) 7-6 (7/2), 7-6 (7/4), 7-6 (7/4)
Jo-Wilfried Tsonga (FRA) bat Daniel Evans (GBR) 6-7 (4/7), 6-2, 6-4, 6-4
Simple dames (8es de finale) :
Coco Vandeweghe (USA) bat Angelique Kerber (GER) 6-2, 6-3
Garbine Muguruza (ESP/N.7) bat Sorana Cirstea (ROM) 6-2, 6-3
Venus Williams (USA/N.13) bat Mona Barthel (GER) 6-3, 7-5
Anastasia Pavlyuchenkova (RUS/N.24) bat Svetlana Kuznetsova (RUS/N.8) 6-3, 6-3
22/01/2017 15 :21 :35 – Melbourne (AFP) – © 2017 AFP