Le Belge Tom Boonen (Etixx) a remporté en costaud la première étape du Tour de Wallonie, samedi à Mettet, après 178,3 km depuis Charleroi, en s’imposant au sprint devant son compatriote Jonas Van Genechten (IAM) et le Français Arnaud Démare (FdJ).

Boonen, qui aura 36 ans en octobre, a ainsi fêté par une troisième victoire d’étape (après celles de 2008 et 2013) en Wallonie la prolongation de son contrat, signée vendredi. L’Anversois, qui portera encore le maillot Etixx-Quick Step pendant les quatre premiers mois de 2017, pourra ainsi quitter le peloton après une dernière participation à Paris-Roubaix, la classique qu’il a déjà gagnée à quatre reprises.

Au classement général, Boonen, qui a obtenu une bonification de 10 secondes, compte 4 sec d’avance sur Van Genechten et sur le Russe Viacheslav Kuznetsov, Démare étant quatrième à 6 sec.

La deuxième étape conduira dimanche le peloton de Saint-Ghislain à Le Roeulx sur 182,7 km.

23/07/2016 19:09:06 – Paris (AFP) – © 2016 AFP