En décembre 2010, Sheryl Sandberg a donné une conférence sur l’autorité des femmes à travers laquelle elle a parlé de «s’asseoir à table». Les femmes, a-t-elle déclaré, devraient prendre une chaise de bureau et passer du temps au bureau du lieu de réunion plutôt que de s’accrocher aux coins de l’endroit, «parce que personne ne se rend au bureau d’affaires en s’asseyant sur le côté. Moins d’une année civile après, j’acquerrais personnellement tous ces termes au système cardiovasculaire. Je travaillais pendant 6 ans avec l’entreprise de Silicon Valley Kleiner Perkins Caufield And Byers en tant que compagnon junior et principal des employés pour le conjoint de contrôle John Doerr. Kleiner faisait alors partie des trois sociétés de financement de l’effort les plus efficaces au monde. Un jour, je me suis retrouvé membre d’un petit groupe voyageant par avion de San Francisco à The Big Apple à propos du jet personnel d’un autre compagnon de contrôle, Ted Schlein. J’ai été le premier à venir au port aérien de Hayward. La cabine principale de l’avion a été créée avec plusieurs chaises en couple face à l’autre. Généralement, le siège le plus puissant se rencontre vers l’avant, explorant l’écran du téléviseur, le deuxième le plus efficace à côté. Puis vinrent les sièges d’auto en recul. J’avais l’habitude d’être sûr que les messieurs de couleur blanche réservés tout au long du voyage (Ted, l’époux senior Matt Murphy, un directeur général technique, plus un commerçant de technologie) recevront quatre sièges d’auto pour les individus et donc je finirais par parler de la chaise. à nouveau. Mais les termes de Sheryl ont résonné dans mon cerveau, et je me suis également déplacé vers l’un des sièges de force – votre quatrième, passant par l’arrière, mais en mangeant quand même. Le reste des personnes déposées en une seule fois. Ted s’est assis tout au long de moi, le PDG à côté de lui, et aussi l’acheteur de technologie à côté de moi dans mon propre. Matt a fini avec ce qui aurait été ma chaise authentique dans le canapé. Après notre transfert aérien, le PDG, qui avait présenté un certain nombre de bouteilles de vin couplées, a commencé à se vanter d’avoir rencontré Jenna Jameson, faisant référence à sa profession comme étant la meilleure légende du porno au monde et à la façon dont il s’est utilisé une photo avec elle. au manoir Playboy. Il s’est demandé en général si je réalisais qui elle était et après cela a procédé à clarifier sa série pay-every-view (la citoyenne américaine de Jenna, la superstar des rapports sexuels), quelles dames concouraient pour des accords de films pornographiques en entreprenant des activités sexuelles avant un public cible en direct. . «Non,» expliquai-je. « Ce n’est pas une émission que je connais. » Puis ce directeur général a changé de sujet. Aux employés du sexe. Il a demandé à Ted quelle sorte de «filles» il aimait. Ted a mentionné qu’il recommandait aux femmes blanches brillantes d’Europe de l’Est de se distinguer. Peu à peu, beaucoup d’entre nous ont déménagé à la chaise pour la session d’exploitation pour vous aider le PDG de la technologie; il cherchait à parrainer une femme dans son conseil d’administration exclusivement masculin. J’ai proposé Marissa Mayer, mais le PDG m’a considéré et a dit avec dédain: «Non, c’est trop controversé.» Puis il sourit à Ted et ajouta: «Même si je lui permettrais de faire partie du conseil d’administration simplement parce qu’elle est chaleureuse.» D’une manière ou d’une autre, j’ai acheté l’ambiance spécifique que ce groupe avait hâte de me dire au revoir. Et dès que nous avons atterri à Teterboro, les hommes ont fait des programmes pour voir un club, alors que je me dirigeais seul vers Manhattan. Consommer votre siège en mangeant ne fonctionne pas si bien, pensai-je, quand personne ne veut de vous là-bas. (Quand le guide de Sandberg Lean In est devenu disponible, ce même PDG obsédé par Jenna Jameson est devenu un porte-parole vocal pour cela.) Sept mois plus tard, je poursuivrais personnellement Kleiner Perkins pour harcèlement érotique et discrimination dans un scénario largement médiatisé dans lequel j’avais souvent été cast depuis le méchant incompétent, avide, hostile et froid. Mon épouse et moi avons également été traînés à travers le sol, notre niveau d’intimité s’est effondré. Pendant un certain temps, je n’ai pas fait obstacle à ces comptes, car je n’étais pas prêt à discuter de mon expérience des détails. Maintenant je suis. Lorsque j’ai reçu pour la première fois les trois pages Web des spécifications pour obtenir une place pour les employés chez Kleiner Perkins en 2005, c’était presque comme si une personne expérimentée avait cloné mon CV. Une liste de besoins a été comiquement étendue: un niveau d’architecture (uniquement en recherche scientifique sur ordinateur portable ou en informatique ou en génie électrique), un diplôme de réglementation plus une formation en entreprise (uniquement dans les meilleures universités), une expérience pratique de conseil en administration (limitée à Booz Allen ou Bain ), une expérience pratique de démarrage (uniquement à un démarrage élevé), une expérience en entreprise de logiciels d’entreprise (limitée à une énorme personne établie connue pour les travailleurs de l’éducation)… oh oui, et la maîtrise du mandarin. John Doerr souhaitait que sa nouvelle clé d’employés «tire parti de son temps», qu’il évaluait à 200 000 $ l’heure. J’aimais John. Les hommes et les femmes l’examinent souvent auprès de Woody Allen, car il a cet étrange mélange d’électricité nerveuse, d’attrait ringard et de maladresse, bien que John ait également été un vendeur sans excuse. Son argumentaire à moi: je pourrais être plus âgé que d’autres personnes dans ce rôle; Kleiner Perkins faisait partie du couple de sociétés de capital-risque avec des femmes, et il voulait ensuite en apporter beaucoup plus; la diversité lui était essentielle. Rétrospectivement, il y a des signaux antérieurs, comme lorsque John a déclaré qu’il avait spécifiquement demandé une dame orientale pour mon placement. Il a apprécié la pensée d’une dame «élevée par une mère tigre». Il connaissait généralement deux chefs de personnel à la fois, certainement l’un de chaque sexe, mais le type semblait se concentrer en grande partie sur l’investissement et la fille gérait beaucoup de fonctions et voyageait avec lui. «Il y a certaines choses que je suis juste plus à l’aise de demander à une femme de terminer», m’a dit John quand il était sujet de fait.